Un 19 Septiembre pero hace 245 años nace en Caracas José Félix Ribas
Uno de los héroes venezolanos más importantes de la primera parte de la Independencia / Desempeñó varios cargos militares demostrando pericia en esa dirección y tuvo un rol importante en la Campaña Admirable y se destacó por su participación en las batallas de La Victoria e Urica.
Tal día como hoy pero en el año 1775 nace este prócer en la capital de Venezuela, siendo sus padres Don Marcos Ribas y Doña Petronila Herrera Martínez.
Desde muy pequeño recibió una buena educación. En cierta etapa de su vida, José Félix sintió inclinación por convertirse en religioso de la orden de San Francisco; sin embargo, luego decidió dedicarse a atender sus tierras y propiedades en el campo.
Desde 1808, comenzó a asistir a reuniones de índole conspirativas que se efectuaban en Caracas, y cuyos principales dirigentes eran los hermanos Bolívar. Ribas tenía 24 años cuando presenció la ejecución, en la Plaza Mayor de Caracas, de José María España, el 8 de mayo de 1799.
Cuando estalló La Revolución, el 19 de abril de 1810, Ribas fue uno de los que entusiasmó al pueblo para que se uniesen al movimiento patriota.
Desde joven estuvo muy ligado a Simón Bolívar, no sólo por una gran amistad, sino por los lazos familiares que se crearían luego de que José Félix se casara con una tía de éste, convirtiéndose inmediatamente en tío político de nuestro Libertador.
Ribas y sus hermanos, Francisco José y Juan Nepomuceno organizaban manifestaciones en las calles para llamar la atención de La Junta de Gobierno y exigirles “mano dura” contra los españoles, tratando así de impedir que éstos crearan un nuevo régimen. La Junta los expulsó del país por estas conspiraciones.
Contribución a la Independencia de Venezuela
En 1811 se le encargó su primera tarea militar de importancia, la creación del batallón de Milicias Regladas de Blancos de Barlovento, con el grado de coronel. Con el inicio de la guerra luchó bajo las ordenes de Francisco de Miranda y en 1812 asumió el cargo de comandante militar de la ciudad de Caracas. Luego de la caída de la Primera República huyó con Bolívar a Curazao y de allí a la Nueva Granada donde el Libertador organizó la Campaña Admirable.
El 14 de mayo de 1813 comenzó dicha operación militar pasando Ribas a comandar la división de retaguardia. En el trayecto obtuvo sus primeras victorias militares, el 2 de junio en Niquitao y en los Horcones el 11 de julio. Al concluir exitosamente la campaña, con la entrada triunfal de Bolívar a Caracas, José Félix Ribas fue ascendido a general de división y comandante general de esa ciudad. En dicho cargo obtuvo otro gran triunfo contra las fuerzas realistas en la batalla de Virgima el 25 de noviembre de ese año y continuó con labores de sitio a la plaza de Puerto Cabello.
El episodio más importante de su carrera bélica fue el de la batalla de La Victoria (12 de febrero de 1814) en donde logró frenar a las fuerzas realistas de José Tomás Boves (comandadas por Morales, ya que éste estaba herido), con unas tropas poco experimentadas, formadas principalmente por jóvenes estudiantes (varios de la Universidad de Caracas) y seminaristas que Ribas había logrado reclutar. Durante el conflicto les dijo a todos estos jóvenes: "No podemos optar entre vencer o morir, es necesario vencer".
Después de varias horas de resistencia, llegaron los refuerzos comandados por Campo Elías, sellando así la victoria. Es en honor a este episodio, que en Venezuela se celebra el "día de la juventud" cada 12 de febrero. Después de esta hazaña El Libertador honró a Ribas con el título de "El Vencedor de los Tiranos en la Victoria".
Durante ese año obtuvo otras victorias importantes, el 20 de marzo en Ocumare del Tuy y en la primera batalla de Carabobo el 28 de mayo de 1814.El último intento de envergadura contra los realistas para salvar la Segunda República se dio en la batalla de Urica el 5 de diciembre.
Ribas contó con fuerzas de aproximadamente 2 mil soldados contra 5 mil del enemigo. La batalla se decantó a favor de los realistas pero con una dolorosa pérdida, la muerte de Boves. Después de este episodio, junto con José Francisco Bermúdez, ofreció una resistencia heroica a Morales en Maturín, pero también fueron derrotados.
Huyó con un sobrino y un criado, pero fue delatado por un esclavo llamado Concepción González. Fue capturado el 31 de enero de 1815 su cabeza fue cortada y frita en aceite, en donde se exhibió dentro de una jaula, para ser llevada posteriormente a Barcelona y Caracas.
FACILITADORA:
YOSMARI SUESCUN
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